教えて！コンクリートのこと

コンクリートは、人間が作った石。つまり｢人造石｣であり｢文明の岩｣とも言えるものです。
ビルや橋、ダム、トンネルなど、私たちの周りには多くのコンクリート製の構造物があふれています。

簡単に言うと、コンクリートはセメントに水や砂、砂利などを混ぜたものです。
「えっ？コンクリートとセメントって同じものかと思っていた」と言う方もいらっしゃるかもしれませんね。
「セメント」は、コンクリートを作るための1つの材料で、石灰石などを焼いてから粉にしたものです。水を混ぜると固まる性質を持っていて、モノとモノをくっつける「のり」のような役割をする素材です。

セメントペースト
コンクリートの表面をキレイに仕上げるひび割れの補修など

モルタル
床や壁など、表面をキレイに仕上げる
レンガやタイルの継ぎ目の埋め合わせなど

コンクリート
ビル・橋・ダム・トンネル・港湾・空港などの建設

• 原料を適切な割合で混ぜ合わせて粉砕し、粉にします。
• 粉になった原料に熱を加えて「クリンカ」と呼ばれる素材を作ります。
  （熱を加えることで化学反応をおこし、水を混ぜると固まる性質を持つ素材に変化します。）
• 最後に、「クリンカ」を粉々に砕いて、セメントの固くなる早さを調整する「石膏」を加えて、セメントができ上がります。
• 「セメント」に水と砂や砂利を加えて、よく練り混ぜればコンクリートとなります。

しっかりと丈夫なコンクリートを作るには、全ての段階がとても大切です。一般的にはあまり知られていない部分だからこそ、その品質管理体制にも目を向けていきたいですね。